20 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sins de porte, je n'ai jamais surpris de noise au moment 

 de la récoite. Opérant dans les ténèbres, chacun ignore 

 ce qui se passe à côté. Le riche morceau dont s'empare 

 l'un d'entre eux ne saurait exciter la convoitise des voi- 

 sins, n'étant pas aperçu. A cela tiennent peut-être les 

 relations pacifiques entre bousiers travaillant dans les 

 profondeurs obscures du tas. 



Le soupçon est fondé. Le rapt, l'exécrable droit du 

 plus fort, n'est pas l'apanage exclusif de la brute hu- 

 maine; la bête aussi le pratique, et le Scarabée particu- 

 lièrement en abuse. Le travail s'effectuant à découvert 

 chacun sait ou peut savoir ce que font les collègues. On 

 se jalouse mutuellement les pilules, et des rixes éclatent 

 entre le nanti, qui voudrait bien s'en aller, et le pillard, 

 qui trouve plus commode de détrousser un camarade 

 que de se pétrir lui-même un pain rond dans le tas. Le 

 propriétaire, en vedette au sommet de sa boule, fait face 

 à l'assaillant qui tente l'escalade ; d'un coup de levier de 

 ses brassards, il le repousse au large, culbuté sur le dos. 

 L'autre gigote, se relève, revient. La lutte recommence. 

 Le dénouement n'est pas toujours en faveur du droit. 

 Alors le voleur décampe avec sa prise, et le volé revient 

 au tas s'amasser une autre pilule. Il n'est pas rare qu'au 

 moment de l'assaut survienne un autre larron qui met 

 les contestants d'accord en s'emparant de la chose en 

 litige. J'incline à croire que de pareilles mêlées ont' 

 donné lieu au conte puéril de Scarabées appelés à la 

 rescousse et donnant un coup de main à un confrère 

 dans l'embarras. On a pris d'effrontés larrons pour des 

 aides secourables. 



Le Scarabée est donc ardent pillard; il partage les 

 goûts du Bédouin, son compatriote en Afrique ; lui 



