LE SCARABÉE SACRÉ. — LA PILULE 23 



misères physiologiques, vous quittez discrètement la 

 compagnie et vous dissimulez dans les broussailles. A 

 peine êtes-vous relevé, à peine commencez-vous de re- 

 mettre votre toilette en ordre que, frou! en voici un, en 

 voici trois, en voici dix qui, venus soudainement on ne 

 sait d'où, s'abattent sur la provende. Accourent-ils de 

 bien loin, ces affairés vidangeurs? Non, certes. Fussent- 

 ils avertis par l'odorat à de grandes distances, ce qui 

 n'est pas impossible, ils n'auraient pas eu le temps de se 

 rendre avec pareille promptitude à la toute récente au- 

 baine. Ils étaient donc là, dans» un rayon de quelques 

 dizaines de pas, tapis sous terre et sommeillant. Un flair 

 toujours en éveil, même dans les torpeurs du repos, leur 

 a dit, au fond de leurs retraites, l'heureux événement; 

 et, crevant leurs plafonds, aussitôt ils accourent. En 

 moins de temps qu'il n'en faut pour raconter la chose, 

 une grouillante population anime le désert de tantôt. 



Odorat subtil et vigilant, reconnaissons-le, que celui 

 du Scarabée ; odorat sans intermittence dans son activité. 

 Le chien flaire la truffe à travers le sol, mais il est à l'état 

 de veille; en sens inverse, à travers la terre, le pilulaire 

 flaire son mets favori, mais il est à l'état de sommeil. Qui 

 des deux l'emporte sur l'autre en subtilité olfactive? 



La science cueille son bien partout où elle le trouve, 

 même dans l'immondice, et la vérité plane à des hauteurs 

 où rien ne peut la souiller. Le lecteur voudra donc bien 

 excuser certains détails inévitables dans une histoire des 

 bousiers ; il aura quelque indulgence pour ce qui précède 

 et pour ce qui va suivre. L'atelier dégoûtant du mani- 

 pulateur d'ordure nous acheminera peut-être à des idées 

 d'un ordre plus élevé que ne le ferait l'officine du par- 

 fumeur avec son jasmin et son patchouli. 



