LE SCARABÉE SACRÉ. — LA POIRE 31 



Etmaintenantdéveloppons l'histoire authentique, n'ap- 

 pelant en témoignage que les faits réellement vus et 

 revus. Le nid du Scarabée se trahit au dehors par un 

 amas de terre remuée, par une petite taupinée formée 

 des déblais surabondants que la mère, clôturant le gîte, 

 n'a pu remettre en place, une partie de l'excavation de- 

 vant rester vide. Sous cet amas s'ouvre un puits de peu 

 de profondeur, un décimètre environ, auquel fait suite 

 une galerie horizontale, droite ou sinueuse, se terminant 

 en une vaste salle où pourrait se loger le poing. Voilà 

 la crypte où repose, enveloppé de vivres, l'œuf soumis 

 à l'incubation d'un soleil torride sous quelques pouces 

 de terre; voilà le spacieux atelier où la mère, libre de 

 ses mouvements, a pétri et façonné en poire le pain du 

 futur nourrisson. 



Ce pain stercoral a son grand axe couché suivant l'ho- 

 rizontale. Sa forme et son volume rappellent exactement 

 ces petites poires de la Saint-Jean qui, par leur colora- 

 tion vive, leur arôme et leur précocité, font la joie de la 

 marmaille. La grosseur en est variable dans d'étroites 

 limites. Les plus fortes dimensions donnent 45 milli- 

 mètres de longueur sur 3o millimètres de largeur ; les 

 moindres présentent 35 millimètres dans un sens et 28 

 dans l'autre. 



Sans avoir le poli du stuc, la surface, d'une régularité 

 parfaite, est soigneusement lissée sous une mince souil- 

 lure de terre rouge. Molle au début comme de l'argile 

 plastique, alors qu'elle est de préparation récente, la 

 miche pyriforme acquiert bientôt par la dessiccation une 

 robuste croûte qui ne cède plus sous la pression des 

 doigts. Le bois n'est pas plus dur. Cette écorce est en- 

 veloppe défensive qui isole le reclus de ce monde et lui 



