38 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



marmite ; ainsi Taffirme d'une façon plus précise Texpé- 

 rience que voici. En juillet, époque d'activé nidification, 

 j'installe dans des boites en carton ou en sapin une 

 douzaine de poires exhumées du lieu d'origine le matin 

 même. Ces boîtes, bien closes, sont déposées à l'ombre, 

 dans mon cabinet, où règne la température du dehors. 

 Eh bien, dans aucune l'éducation n'aboutit : tantôt l'œuf 

 se flétrit, tantôt le ver éclôt, mais ne tarde pas à périr. 

 Au contraire, dans des boîtes en fer-blanc, dans des 

 récipients en verre, les choses marchent très bien; pas 

 une éducation n'échoue. 



D'oii proviennent ces différences? Tout simplement de 

 ceci : avec la hautetempéralure de juillet, l'évaporation 

 marche vite sous l'écran perméable de carton ou de 

 sapin; la poire alimentaire se dessèche, et le vermisseau 

 périt de famine. Dans les boîtes imperméables en fer- 

 blanc, dans les récipients en verre convenablement clos, 

 l'évaporation ne se fait pas, les vivres conservent leur 

 mollesse, et les vers prospèrent aussi bien que dans le 

 terrier natal. 



Pour conjurer le péril de la dessiccation, l'insecte a 

 deux moyens. En premier lieu, il comprime la couche 

 extérieure de toute la vigueur de ses larges brassards; 

 il en fait une écorce protectrice plus homogène, plus 

 serrée que la masse centrale. Si je romps une de ces 

 boîtes à conserves bien desséchée, l'écorce se détache 

 ordinairement de façon nette et laisse à nu le noyau du 

 centre. Le tout rappelle à l'esprit la coquille et l'amande 

 d'une noix. La pression de la mère, manipulantsa poire, a 

 gagné la couche superficielle sur une épaisseur de quel- 

 ques millimètres, et de là est résultée l'écorce ; plus loin, 

 la pression ne s'est pas propagée, et de là provient le 



