40 SOUVENIRS I< NTOMOLOGIQUES 



Tel qu'il est outillé, l'insecte serait capable d'obtenir 

 d'autres formes d'une courbure moins délicate que son 

 œuvre en poire. Il pourrait, par exemple, confectionner 

 le grossier cylindre, le boudin en usage chez les Géo- 

 trupes ; il pourrait, simplifiant le travail à l'extrême, lais- 

 ser le morceau sans forme déterminée, au hasard des 

 trouvailles. Les choses n'en marcheraient que plus vite 

 et laisseraient plus de loisir pour les fêtes du soleil. Mais 

 non : le Scarabée adopte exclusivement la sphère, si 

 difficultueuse dans sa précision; il agit comme s'il con- 

 naissait à fond les lois de l'évaporation et celles de la 

 géométrie. 



Reste à se rendre compte du col de la poire. Quels pour- 

 raient bien être son rôle, son utilité? La réponse s'im- 

 pose, en pleine évidence. Ce col contient l'œuf, dans la 

 chambre d'éclosion. Or tout germe, de la plante aussi 

 bien que de l'animal, a besoin d'air, primordial stimu- 

 lant de la vie. Pour laisser pénétrer le comburant vivi- 

 ficateur, la coquille de l'œuf de l'oiseau est criblée d'une 

 infinité de pores. La poire du Scarabée est comparable 

 à l'œuf de la poule. 



Sa coquille, c'est l'écorce durcie par la compression 

 en vue d'éviter dessiccation trop prompte; son amas 

 nourricier, son jaune, son vitellus, c'est la molle boule 

 abritée sous l'écorce ; sa chambre à air, c'est la loge ter- 

 minale, la niche du col, oii l'air enveloppe le germe 

 de partout. Pour les échanges respiratoires, où serait-il 

 mieux, ce germe, que dans sa chambre d'éclosion 

 plongeant en promontoire dans l'atmosphère et laissant 

 libre jeu au va-et-vient gazeux à travers sa mince paroi, 

 aisément perméable ? 



Au centre de l'amas, l'aération' est, au contraire, dif- 



