LE SCARABEE SACRE. — LA POIRE 41 



ficultueuse. L'écorce durcie ne possède pas les pores de 

 la coquille d'un œuf, et le noyau central est matière 

 2ompacte. L'air y pénèlre néanmoins, car tout à l'heure 

 le ver y pourra vivre, le ver, organisation robuste moins 

 exigeante en délicatesses que les premiers tressaille- 

 ments de la vie. 



Où la larve déjà grande prospère, l'œuf périrait étouffé. 

 En voici la preuve. Dans un petit flacon à large goulot, 

 Je tasse de la fiente de mouton, le mets requis en cette 

 occurrence. Avec le bout d'une menue baguette que j'y 

 plonge, j'obtiens un puits qui représentera la chambre 

 d'éclosion. Un œuf prudemment déménagé de sa loge 

 naturelle est transvasé dans ce puits. Je clos l'orifice 

 et surmonte le tout d'une épaisse couche de la même 

 matière tassée. Voilà bien, à la forme près, artificielle- 

 ment reproduite la pelote du Scarabée ; seulement, dans 

 ce cas, l'œuf est au centre de la masse, lieu que des con- 

 sidérations trop précipitées nous avaient fait tantôt juger 

 le mieux propice. Eh bien, ce point de notre élection est 

 mortel. L'œuf y périt. Que lui a-t-il manqué? Apparem- 

 ment aération convenable. 



Largement enveloppé par la froide et gluante masse, 

 mauvaise conductrice de la chaleur, il n'a pas non plus 

 la douce température que réclame l'éclosion. Outre l'air, 

 il faut à tout germe la chaleur. Pour se rapprocher au- 

 tant que possible de la couveuse, le germe, dans l'œuf 

 de l'oiseau, occupe la surface du jaune et, grâce à son 

 extrême mobiHté, gagne toujours le haut, n'importe la 

 position de l'œuf. Ainsi se met mieux à profit le calori- 

 fère maternel accroupi sur la couvée. 



Avec l'insecte, la couveuse est la terre, que chauffe 

 le soleil. Son germe, lui aussi, se rapproche du calori- 



