LE SCARABÉE SACRÉ. — LA POIRE 43 



tact, il sera contenu dans une gaine cylindrique de faible 

 épaisseur, et cette gaine sera implantée sur la sphère. 



Ainsi sont remplies les conditions requises : les vivres 

 conglobés en sphère se maintiennent frais; l'œuf, pro- 

 tégé par sa mince gaine cylindrique, reçoit sans entra- 

 ves l'influence de l'air et de la chaleur. Le strict néces- 

 saire est obtenu, mais c'est fort laid. L'utile ne s'est pas 

 préoccupé du beau. 



Un artiste reprend l'œuvre brutale du raisonnement. 

 Il remplace le cj^lindre par un demi-ellipsoïde, de forme 

 bien plus gracieuse; il raccorde cet ellipsoïde avec la 

 sphère par une élégante surface courbe, et le tout de- 

 vient la poire, la gourde avec col. Maintenant c'est une 

 œuvre d'art, c'est beau. 



Le Scarabée fait précisément ce que nous dicte l'es- 

 thétique. Aurait-il, lui aussi, un sentiment du beau? 

 Sait-il apprécier l'élégance de sa poire? Certes, il ne la 

 voit pas : il la manipule dans de profondes ténèbres. 

 Mais il la touche. Pauvre tact que le sien, rudement 

 vêtu de corne, mais non insensible, après tout, aux con- 

 tours doucement amenés ! 



L'idée m'est venue de mettre l'intelligence enfantine 

 à l'épreuve sur la question du beau que soulève l'œu- 

 vre du Scarabée. Il me fallait des intelligences très no- 

 vices, à peine écloses, sommeillant encore dans les nua- 

 ges des premières années, enfin aussi rapprochées que 

 possible du vague intellect de l'insecte, si toutefois 

 pareil rapprochement est jamais permis. lime les fallait 

 néanmoins assez lucides pour me comprendre. J'ai fail 

 choix de bambins incultes dont l'aîné avait six ans. 



J'ai soumis à l'aréopage l'œuvre du Scarabée et une 

 œuvre géométrique do mes doigts qui, sous le même 



