44 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



volume, représentait la sphère suFmonlée d'un court 

 cylindre. Les prenant chacun à part, comme à confesse, 

 afin que l'opinion de l'un n'intluât pas sur l'opinion de 

 l'autre, je leur ai montré à Timproviste les deux joujoux, 

 leur demandant quel était, à leur avis, le plus joli. Il 

 étaient cinq : tous ont opiné pour la poire du Scarabée. 

 Cette unanimité m'a frappé. Le fruste petit paysan qui 

 ne sait pas encore se moucher a déjà quelque sentiment 

 de la gracieuseté des formes. Il y a pour lui un beau, il 

 y a pour lui un laid. 



En serait-il de même du Scarabée? Nul, en pleine con- 

 naissance de cause, n'oserait dire oui; nul non plus 

 n'oserait dire non. C'est une question insoluble, l'uni- 

 que juge ici ne pouvant être consulté. Après tout, la 

 réponse pourrait bien être d'une extrême simplicité. 

 Que sait la fleur de sa superbe corolle? que sait la neige 

 de ses exquises étoiles à six rayons? Comme la fleur et la 

 neige, le Scarabée pourrait bien ignorer le beau, pour- 

 tant son œuvre. 



Il y a du beau partout, à la condition expresse qu'il y 

 ait un œil apte à le reconnaître. Cet œil de l'intellect, cet 

 œil appréciateur de la correction des formes, est-il, dans 

 une certaine mesure, l'apanage de la bête? Si l'idéal du 

 beau pour le crapaud est incontestablement la crapaude, 

 en dehors de l'attrait irrésistible des sexes y a-t-il réelle- 

 ment un beau pour l'animal? Envisagé de façon générale, 

 qu'est-ce que le beau , en efl'et? C'est l'ordre. Qu'est-ce que 

 l'ordre? C'est l'harmonie dans l'ensemble. Qu'est-ce que 

 l'harmonie? — C'est... Mais tenons-nous-en là. Les ré- 

 ponses succéderaient aux demandes sans jamais atteindre 

 l'ultime base, l'inébranlable appui. Que de métaphysique 

 pour un lopin de bouse! Passons outre, il en est temps. 



