46 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



La boule jugée assez volumineuse, si les lieux ne lui 

 conviennent pas pour y creuser le terrier, il se met en 

 marche avec son faix roulant; il va à l'aventure jusqu'à 

 la rencontre d'un point propice. Pendant le trajet, la 

 pilule, sans se perfectionner comme sphère parfaite 

 qu'elle était au début, durcit un peu à la surface, s'in- 

 cruste de terre et de menus grains de sable. Cette écorce 

 terreuse, amassée en route, est signe authentique d'un 

 voyage plus ou moins lointain. Ce détail a son impor- 

 tance; il nous servira dans un instant. 



Tantôt encore, dans l'étroite proximité du monceau 

 d'où le bloc a été extrait, les lieux agréent à l'insecte 

 pour le creusement du terrier. Le sol, peu caillouteux, 

 s'y trouve d'excavation facile. Alors, plus de voyage 

 nécessaire, et partant plus de boule favorable au char- 

 roi. Le biscuit mollet du mouton est cueilli et emma- 

 gasiné tel quel, et entre dans l'atelier masse informe, 

 tout d'une pièce, au besoin en divers lopins. 



Ce cas est rare à l'état naturel, par suite de la grossiè- 

 reté du terrain, riche de pierrailles. Les emplacements 

 à fouille praticable sans difficultés sont clairsemés, 

 et l'insecte doit errer avec sa charge pour les rencon- 

 trer. Dans mes volières, dont la couche de terre a été 

 expurgée avec le tamis, c'est, au contraire, le cas ha- 

 bituel. Tout point s'y trouve d'excavation aisée; aussi 

 la mère, travaillant pour sa ponte, se borne à descendre 

 sous terre le morceau voisin, sans lui donner forme quel- 

 conque déterminée. 



Que le fait de l'emmagasinement sans boule et charroi 

 préalables s'accomplisse aux champs ou dans mes vo- 

 lières, le résultat final est des plus frappants. La veille 

 j'avais vu disparaître dans le souterrain un bloc informe. 



