LE SCARABÉE SACRÉ. — LE MODELAGE 47 



Le lendemain ou le surlendemain je visite l'atelier, et je 

 trouve l'artiste en face de son œuvre. La masse disgra- 

 cieuse du début, les lambeaux désordonnés introduits 

 par brassées, sont devenus poire de correction parfaite, 

 de fini méticuleux. 



L'artistique objet porte avec lui les marques de son 

 mode de fabrication; la partie reposant sur le sol de la 

 grotte est incrustée de parcelles terreuses; tout le reste 

 est d'un poli lustré. Par l'effet de son poids, par l'effet 

 aussi de la pression quand le Scarabée la manipulait, la 

 poire, toute molle encore, s'est souillée de grains ter- 

 reux sur la face en contact avec le plancher de l'atelier; 

 sur le reste, et c'est la majeure part, elle a gardé le 

 délicat fini que l'insecte a su lui donner. 



Les conséquences de ces détails, minutieusement cons- 

 tatés, sautent aux yeux : la poire n'est pas ouvrage de 

 tourneur; elle n'a pas été obtenue parun roulement quel- 

 conque sur le sol du spacieux atelier, car alors elle se- 

 rait souillée de terre de partout. D'ailleurs son col proé- 

 minent exclut ce mode de fabrication. Elle n'a pas 

 même été retournée d'un flanc sur un autre; sa face 

 supérieure, indemne de souillures, hautement l'affirme. 

 Sans déplacement aucun, sans retournement, le Scara- 

 bée l'a donc pétrie au point même oii elle gît; il l'a mo- 

 delée à petits coups de ses larges palettes, de même que 

 nous le voyons modeler sa pilule au grand jour. 



Revenons maintenant au cas habituel, dans la liberté 

 des champs. Les matériaux viennent alors de loin et 

 sont introduits dans le terrier sous forme d'une boule 

 souillée de terre dans toute son étendue superficielle. 

 Que va faire l'insecte de cette sphère oii la panse de la 

 future poire se trouve déjà faite? Obtenir la réponse ne 



