48 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



présentait pas sérieuse difficulté si, bornant mon ambi- 

 tion aux résultats, je faisais le sacrifice des moyens em- 

 ployés : il suffisait — ce qui m'est arrivé bien des fois 

 — de capturer la mère dans son terrier avec sa pilule 

 et de transporter le tout chez moi, dans mon laboratoire 

 aux bêtes, pour surveiller de près les événements. 



Un ample bocal est rempli de terre tamisée, humectée 

 et tassée au point voulu. A la surface du sol artificiel, 

 je dépose la mère et sa chère pilule, qu'elle tient em- 

 brassée. Je case l'appareil dans un demi-jour et j'attends. 

 Ma patience n'est pas trop longtemps mise à l'épreuve. 

 Pressé par le travail des ovaires, l'insecte reprend le tra- 

 vail interrompu. 



Dans certains cas, je le vois, toujours à la surface, 

 détruire sa pelote, l'éventrer, l'écharper, l'éparpiller. Ce 

 n'est pas le moins du monde acte de désespéré qui, se 

 trouvant captif, brise, dans son égarement, l'objet chéri. 

 C'est acte de sage hygiène. Au morceau cueilli à la hâte 

 parmi des concurrents effrénés, une visite scrupuleuse 

 est souvent nécessaire, la surveillance n'étant pas tou- 

 jours des plus commodes sur les lieux de récolte au 

 milieu de larrons. La pilule peut contenir englobés de 

 petits Onthophages, des Aphodies, auxquels on n'a pas 

 pris garde, dans la fièvre de l'acquisition. 



Ces intrus involontaires, se trouvant fort bien au sein 

 de la masse, exploiteraient, eux aussi, la future poire, au 

 grand détriment du légitime consommateur. Il faut ex- 

 purger la pelote de cette famélique engeance. La mère la 

 détruit donc, la réduit en miettes, l'épluche. Puis, des 

 débris rassemblés, la boule se refait, dépouillée mainte- 

 nant de son écorce terreuse. Elle est entraînée sous terre 

 et devient poire sans souillure, la face d'appui exceptée» 



