LE SCARABÉE SACRÉ. — LE MODELAGE 51 



avec sa pilule. Une matinée suffît à me pourvoir comme 

 je le désire. Je dépose la mère et sa boule à la surface 

 de la couche supérieure de terre; je coiffe l'appareil de 

 son étui de carton, et j'attends. Tenace dans son œuvre 

 tant que l'œuf n'est pas logé, l'insecte se creusera un 

 nouveau terrier, entraînant à mesure sa pilule; il traver- 

 sera la couche supérieure de terre, insuffisante d'é- 

 paisseur; il rencontrera la planchette de sapin, obstacle 

 analogue aux pierrailles qui bien des fois lui barrent le 

 passage dans ses fouilles normales; il explorera la cause 

 de l'arrêt et, trouvant Téchancrure, il descendra par cette 

 trappe dans la loge du fond, qui, spacieuse, libre, sera 

 pour lui la crypte d'où je viens de le déménager. Ainsi 

 disent mes prévisions. Mais tout cela demande du temps, 

 et il convient d'attendre jusqu'au lendemain pour satis- 

 faire ma curieuse impatience. 



L'heure est venue, allons. La porte du cabinet a été 

 laissée ouverte la veille : le seul bruit de la serrure 

 troublerait, arrêterait mon travailleur méfiant. Pour 

 plus de précaution je chausse, avant de pénétrer, de. si- 

 lencieuses pantoufles. Etv'lan! le cylindre est enlevé. 

 Parfait! mes prévisions étaient justes. 



Le Scarabée occupe l'atelier vitré. Je le surprends à 

 l'œuvre, sa large patte posée sur l'ébauche de la poire. 

 Mais, ahuri par la soudaine clarté, il reste immobile, 

 comme pétrifié. Cela dure quelques secondes. Puisilme 

 tourne le dos et gauchement remonte le plan incliné 

 pour gagner les hauteurs enténébrées de sa galerie. Je 

 donne un coup d'œil à l'ouvrage, je prends note de sa 

 forme, de sa position, de son orientation, et je fais de 

 nouveau l'obscurité avec l'étui de carton. Ne prolongeons 

 pas l'indiscrétion, si nous voulons renouveler l'épreuve. 



