56 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



par la lucarne ouverte. Tombé de sa loge, le petit ver 

 est perdu. Il ne saura pas retrouver ses provisions; et 

 s'il les retrouve, il sera rebuté par l'écorce encroûtée de 

 terre. En sa haute sagesse, comme n'en possèdent ja- 

 mais les jeunes des animaux supérieurs, sur lesquels 

 veille une mère, le nouveau-né, tout luisant encore des 

 glaires de l'œuf, connaît à fond le péril, et l'évite par 

 une tactique de succès assuré. 



Tout étant pareil autour de lui comme nourriture, 

 tout étant de son goût, il s'attaque néanmoins, de façon 

 exclusive, à la base de sa loge, base qui se continue 

 par la volumineuse boule où seront licites les coups de 

 mandibules dans tous les sens, au gré du consommateur. 



Qui m'expliquera la préférence pour ce point d'atta- 

 que, lorsque rien ne le distingue des autres sous le rap- 

 port alimentaire? L'animalcule serait-il averti de la proxi- 

 mité du dehors par la manière dont une mince paroi 

 impressionne son délicat épiderme? En quoi pourrait 

 bien consister cette impression? Et puis, que sait-il des 

 dangers du dehors, lui qui vient de naître? Je m'y 

 perds. 



Ou plutôt, je m'y retrouve; j'y revois, sous un autre 

 aspect, ce que m'enseignaient il y a quelques années 

 les Scolies et les Sphex, ces savants mangeurs, ces 

 experts anatomistes, discernant si bien le permis et le 

 défendu, pour dévorer graduellement une proie sans la 

 tuer jusqu'à la fm du repas. Le Scarabée possède, lui 

 aussi, son art difficultueux de manger. S'il n'a pas à se 

 préoccuper de la conservation des vivres, non putréfia- 

 bles, il doit veiller du moins aux bouchées intempes- 

 tives qui le mettraient à découvert. De ces bouchées 

 périlleuses, les premières sont les plus redoutables, vu 



