58 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sur elle-même ainsi qu'un noyau glissant dans sa co- 

 quille, et sur-le-champ voici un deuxième tampon aussi 

 copieux que le premier. Prévenu de ce qui allait se pas- 

 ser, j'ai mieux vu cette fois. 



Quelle méprise était la mienne! Je n'en suis pas trop 

 confus : dans son industrie défensive, la bête emploie 

 souvent des moyens auxquels notre imagination n'ose- 

 rait songer. Ce n'est pas la tête qui se présente sur la 

 brèche après le roulement préalable; c'est l'extrémité 

 contraire. Le ver n'apporte pas une brassée de sa pâte 

 alimentaire, cueillie par le ratissage de la paroi; il fiente 

 sur l'ouverture à clôturer. C'est bien plus économique. 

 Parcimonieusement mesurée, la ration ne doit pas se 

 gaspiller : il y en a tout juste de quoi vivre. Le ciment 

 est d'ailleurs de meilleure qualité ; il fait rapidement 

 prise. Enfin l'urgente réparation est plus prompte, si 

 l'intestin a les complaisances voulues. 



Il les a, en effet, et même à un degré étonnant. Cinq, 

 six fois et plus, j'enlève coup sur coup le tampon dé- 

 posé, et coup sur coup s'éjacule copieusement le mor- 

 tier dont le réservoir semble inépuisable, toujours au 

 service du maçon, sans intervalle de repos. Le ver tient 

 déjà du Scarabée, dont nous connaissons les prouesses 

 stercorales; c'est un fienteur émérite. Il possède, comme 

 nul autre au monde, une docilité intestinale que tout 

 à l'heure l'anatomie se chargera de nous expliquer en 

 partie. 



Le plâtrier et le maçon ont leur truelle. Le ver, zélé 

 restaurateur des brèches faites à son domicile, a pareille- 

 ment la siennç. Le dernier segment, tronqué de façon 

 oblique, forme à la face dorsale une sorte de plan incliné, 

 un large disque que cerne un bourrelet charnu. Au 



