LE SCARABÉE SAGUÉ. — LA LARVE 61 



ceinte avec l'habituel appétit. L'exil ne trouble en rien 

 ces sloïques panses, et mes éducations se poursuivent 

 sans entrave aucune. 



Un fait digne de mémoire alors se passe. Tous mes 

 déménagés petit à petit travaillent à compléter la niche 

 ronde dont mon puits ne représentait que la moitié infé- 

 rieure. Je leur ai fourni le plancher. Ils se proposent d'y 

 ajouter un plafond, une coupole, et de s'enfermer ainsi 

 dans une enceinte sphérique. Les matériaux sont le mas- 

 tic fourni par l'intestin ; l'instrument de construction est 

 la truelle, le plan incliné à bourrelet du dernier segment. 

 Des moellons pâteux sont déposés sur la margelle du 

 puits. Quand ils ont fait prise, ils servent d'appui à une 

 secondai rangée, légèrement inclinée en dedans. D'autres 

 rangées se succèdent, accusant de plus en plus la cour- 

 bure de l'ensemble. Du reste, de temps à autre, des rou- 

 lements de croupe achèvent de déterminer l'assemblage 

 sphérique. De cette manière, sans échafaudage d'appui, 

 sans arceaux de soutien indispensables à notre architec- 

 ture pour construire une voûte, s'obtient hardie coupole 

 bâtie sur le vide et complétant la sphère que j'avais 

 commencée. 



Quelques-uns abrègent le travail. La paroi de verre 

 du petit bocal est parfois dans le rayon de l'ouvrage à 

 faire. Sa surface lisse est conforme à leurs goûts de mé- 

 ticuleux polisseurs; sa courbure, dans une certaine éten- 

 due, se confond avec celle de leur devis. Ils en profitent, 

 non sans doute par économie de peine et de temps, mais 

 parce que la lisse et ronde paroi voisine est, à leur sens, 

 chose do leur provenance. Ainsi est réservée, sur les 

 flancs de la coupole, une ample fenêtre vitrée qui répond 

 on ne peut mieux à mes desseins. 



