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nymphe. Il convient aussi de fortifier l'un des hémis- 

 phères, celui dont les derniers coups de dents ont raclé 

 la paroi jusqu'aux extrêmes limites du permis. 



Pour cet ouvrage, d'intérêt majeur, la larve a pru- 

 demment gardé en réserve provision copieuse de ci- 

 ment. La truelle fonctionne donc. Cette fois, ce n'est 

 pas pour réparer des ruines : c'est pour doubler et tri- 

 pler l'épaisseur de la paroi dans l'hémisphère faible; 

 c'est pour revêtir le tout de stuc qui, poli par le glisse- 

 ment de la croupe, deviendra surface de moelleux con- 

 tact. Comme ce ciment acquiert consistance supérieure 

 à celle des matériaux primitifs, le ver se trouve finale- 

 ment inclus dans un robuste coffre défiant la pression 

 des doigts et presque le choc du caillou. 



L'appartement est prêt. Le ver se dépouille et devient 

 nymphe. Dans le monde entomologique, bien peu lutte- 

 raient de beauté sévère avec la tendre créature qui, les 

 élytres couchés en avant sous forme d'écharpe à gros 

 plis, les pattes antérieures repliées sous la tête comme 

 lorsque le Scarabée adulte fait le mort, réveille l'idée 

 d'une momie maintenue par ses bandelettes de lin en 

 une pose hiératique. A demi translucide et d'un jaune 

 de miel, elle semble taillée dans un morceau d'ambre. 

 Supposons-la durcie en cet état, minéralisée, rendue 

 incorruptible, et ce serait splendide bijou de topaze. 



Dans cette merveille, noblement sobre de forme et de 

 coloration, un point surtout me captive, me donnant 

 enfin la solution d'un problème de haute portée. Les 

 pattes antérieures sont-elles, oui ou non, douées d'un 

 tarse? Voilà la grande affaire qui me fait oublier le bijou 

 pour un détail de structure. Revenons donc sur un sujet 

 qui passionnait mes débuts, puisque la réponse enfin 



