74 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de momie et remuant pour la première fois dans sa coque, 

 agite des brassards sans doigts. Voilà qui est établi sur 

 les bases de la certitude : le Scarabée naît estropié ; sa 

 mutilation est originelle. 



Soit, répondra la théorie en vogue, le Scarabée est 

 mutilé de naissance; mais ses lointains ancêtres ne 

 l'étaient pas. Conformés suivant la règle générale, ils 

 étaient corrects de structure jusque dans ce maigre détail 

 digitaire. Quelques-uns se sont trouvés qui, dans leur 

 rude besogne d'excavateurs et de rouliers, ont usé cet 

 organe délicat, encombrant, inutile ; et, se trouvant bien, 

 pour leur travail, de cette amputation accidentelle, ils 

 en ont fait hériter leurs successeurs, au grand avantage 

 de la race. L'insecte actuel profite de l'amélioration 

 obtenue par une longue série d'ancêtres, stabilisant de 

 mieux en mieux, sous le fouet de la concurrence vitale, 

 un état avantageux, effet du hasard, 



naïve théorie, si triomphante dans les livres, si sté- 

 rile en face des réalités, écoute-moi encore un peu. Si 

 la privation des doigts antérieurs est circonstance bonne 

 pour le Scarabée, qui se transmet fidèlement la patte 

 des vieux âges fortuitement estropiée, que ne serait-ce 

 pas des autres membres s'ils venaient, eux aussi, à 

 perdre par hasard leur appendice terminal, menu fila- 

 ment sans vigueur, de service à peu près nul, et cause, 

 vu sa délicatesse, de fâcheux conflits avec la rudesse 

 du sol? 



N'étant pas grimpeur, mais simple piéton, qui prend 

 appui sur la pointe d'un bâton ferré, je veux dire sur la 

 solide épine dont le bout de la jambe est armé ; n'ayant 

 pas à se retenir par des griffes à quelque rameau suspen- 

 seur, comme le fait le Hanneton, le Scarabée aurait, ce 



