LA NYMPHE. -- LA LIBÉRATION 81 



Les quatre semaines écoulées, voici maintenant le Sca- 

 rabée avec sa forme finale, la forme, oui, mais non la 

 coloration, bien étrange quand se dépouille la défroque 

 de nymphe. La tête, les pattes et le thorax sont d'un rouge 

 sombre, sauf les dentelures du chaperon et des brassards 

 antérieurs, dentelures enfumées de brun. L'abdomen est 

 d'un blanc opaque; les élytres sont d'un blanc translu- 

 cide, très faiblement teinté de jaune. Ce majestueux cos- 

 tume, 011 sont associésle rouge du manteau cardinalesque 

 et la blancheur de l'aube sacerdotale, costume en harmo- 

 nie avec l'insecte hiératique, est temporaire et par degrés 

 s'obscurcit pour faire place à l'uniforme d'un noir d'ébène. 

 Un mois environ est nécessaire à l'armure de corne pour 

 acquérir ferme consistance et coloration définitive. 



Enfin l'insecte est mùr à point. En lui s'éveille la dé- 

 licieuse inquiétude d'une prochaine liberté. Il pressent 

 les allégresses de la lumière, lui jusqu'ici fils des ténè- 

 bres. Le désir est grand de rompre la coque pour émer- 

 ger de dessous terre et venir au soleil; mais la difficulté 

 de se libérer n'est pas petite. Sortira-t-il du berceau 

 natal, devenu maintenant odieuse prison? Ne sortira-t-il 

 pas? Cela dépend. 



C'est en août généralement que le Scarabée est mûr 

 pour la délivrance, en août, le mois torride, sec, calciné, 

 sauf de rares exceptions. S'il ne survient pas alors de 

 temps à autre quelque ondée qui soulage un peu la terre 

 haletante, la cellule à rompre, la muraille à trouer, dé- 

 fient la patience et les forces de l'insecte, impuissant 

 devant pareille dureté. Par une dessiccation prolongée, 

 la molle matière du début est devenue rempart infran- 

 chissable; elle s'est convertie en une sorte de brique 

 cuite au four de la canicule. 



