LA NYMPHE. — LA LIBÉRATION 83 



vrent, éventrées par la poussée du prisonnier, qui s'arc- 

 boute hautement sur les jambes et fait levier du dos; ou 

 bien, ratissées sur un point, elles tombent en miettes et 

 bâillent en une large brèche. Le succès est complet. Pour 

 tous, la délivrance s'effectue sans encombre; quelque» 

 gouttes d'eau leur ont valu les joies du soleil. 



Pour la seconde fois, Horus ApoUo avait raison. Cer- 

 tes ce n'est pas la mère, comme le dit le vieil auteur, 

 qui jette sa boule dans l'eau : c'est le nuage qui accom- 

 plit la libératrice ablution; c*est la pluie qui rend possi- 

 ble l'ultime délivrance. A l'état naturel, les choses doi- 

 vent se passer comme dans mes expérimentations. En 

 août, dans un sol calciné, sous un écran de terre de peu 

 d'épaisseur, les coques, cuites comme brique, possèdent 

 la plupart du temps la dureté du caillou. Impossible à 

 l'insecte d'user son coffre et d'en sortir. Mais qu'il sur- 

 vienne une ondée, baptême vivifiant que la semence de 

 la plante et la famille du Scarabée attendent dans la cen- 

 dre du sol, qu'il tombe un peu de pluie, et il se fait dans 

 les champs comme une résurrection. 



La terre s'imbibe. Voilà le linge mouillé de mon ex- 

 périence. A son contact, la coque reprend la mollesse 

 des premiers jours, le coffre s'assouplit; l'insecte joue 

 des pattes, pousse du dos; il est libre. C'est, en effet, 

 dans le mois de septembre, aux premières pluies, pré- 

 ludes de l'automne, que le Scarabée quitte le terrier 

 natal et vient animer les pelouses pastorales, comme l'a- 

 nimait au printemps la précédente génération. Le nuage, 

 jusqu'à cette époque si avare, vient enfin le délivrer. 



Dans des conditions d'exceptionnelle fraîcheur du sol, 

 la rupture de la coque et la sortie de l'habitant peuvent 

 survenir à une époque antérieure ; mais en terrain cal- 



