88 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



D'humeur plus calme, moins prodigue du bien rencon- 

 tré, l'insecte à large corselet s'attaque discrètement au 

 monceau de manne dont le mouton fait les frais; il choi- 

 sit dans le meilleur des brassées de matière qu'il amal- 

 game en boule ; il s'occupe de sa besogne sans importu- 

 ner les autres, sans en être importuné. Sa méthode est 

 d'ailleurs la même que celle du Scarabée sacré. La sphère, 

 toujours objet de charroi plus aisé , est façonnée sur 

 place avant d'être ébranlée. De ses larges pattes anté- 

 rieures, l'insecte la tapote, la pétrit, la moule, l'égalise 

 à mesure qu'une brassée est ajoutée, tantôt ici et tantôt 

 là. L'exacte forme ronde est acquise avant que la pièce 

 soit remuée de place. 



Le volume requis obtenu, lepilulaire s'achemine, avec 

 son butin, vers le point où sera creusé le terrier. Le 

 voyage s'effectue exactement suivant les usages du Sca- 

 rabée sacré. La tête en bas, les pattes postérieures dres- 

 sées contre la machine roulante, l'insecte pousse à recu- 

 lons. Jusque-là rien de nouveau, à part certaine lenteur 

 dans la manœuvre. Attendons encore, et une profonde 

 différence dans les mœurs ne tardera pas à séparer les 

 deux insectes. 



A mesure qu'une pilule est véhiculée, je m'en empare^ 

 ainsi que de son propriétaire ; et le tout est déposé à la 

 surface d'une couche de sable frais et tassé dans un pot 

 à fleurs. Une lame de verre pour couvercle maintient le 

 sable au point voulu de fraîcheur, empêche l'évasion et 

 laisse pénétrer le jour. Cet internement dans des ha- 

 bitacles séparés m'affranchira des méprises auxquelles 

 m'exposerait le sol de la volière, exploitation commune 

 de mes pensionnaires; je ne risquerai pas ainsi de rap- 

 porter à plusieurs ce qui pourrait être l'ouvrage d'un 



