LE SCARABEE A LARGE COU 89 



seul. L'isolement me permettra de mieux suivre le tra- 

 vail individuel de chacun. 



La mère séquestrée ne se formalise guère de sa ser- 

 vitude. Bientôt elle fouille le sable, elle y disparaît avec 

 sa pilule. Donnons-lui le temps de s'établir et de pro- 

 céder à ses travaux de ménage. 



Trois à quatre semaines se passent. L'insecte n'a plus 

 reparu à la surface, preuve d'occupations maternelles 

 de patiente durée. Enfin, avec précaution, couche par 

 couche, je vide le pot. Une spacieuse salle est mise à 

 découvert. Les déblais de cette cavité étaient amonce- 

 lés à la surface sous forme de taupinée. Yoilà l'apparte- 

 ment secret, le gynécée où la mère surveille et devait 

 continuer encore de surveiller longtemps sa famille nais- 

 sante. 



La pilule primitive a disparu. A sa place se trouvent 

 deux petites poires, merveilleuses d'élégance et de fini, 

 deux, et non une seule, comme il était naturel de s'y 

 attendre avec les données déjà acquises. Je leur trouve 

 configuration plus gracieuse encore, plus svelte qu'à 

 celles du Scarabée sacré. Leurs mignonnes dimensions 

 sont peut-être cause de ma préférence : maxime mi- 

 randa iîi minimis. Elles mesurent trente-trois millimè- 

 tres dans le sens de la longueur, et vingt-quatre mil- 

 limètres suivant la plus grande largeur de la panse. 

 Laissons les chiffres, et reconnaissons que le modeleur 

 courtaud, à lente gaucherie, rivalise d'art avec son cé- 

 lèbre congénère, et même le dépasse. Je m'attendais à 

 quelque apprenti grossier; je trouve un artiste con- 

 sommé. Il ne faut pas juger des gens sur l'apparence; 

 le conseil en est bon, mêm.e au sujet de l'insecte. 



Exploré plus tôt, le pot nous apprendra de quelle 



