LES GYMNOPLEURES 93 



pleures répèle celle des Scarabées. La passer sous 

 silence, crainle de monotonie, serait se priver d'un 

 document propre à confirmer certains aperçus dont la 

 vérité se démontre par répétition. Exposons-la, mais en 

 abrégeant. 



Le genre Gymnopleure, qui doit son nom à Téchan- 

 crure latérale des élytres laissant à nu une partie des 

 flancs, est représenté en France par deux espèces : l'une, 

 à élytres lisses [Gymnopleiunis pilularius, Fab.), est assez 

 commune partout; l'autre [Gymnopleiiriis flagellatus, 

 Fab.), gravée en dessus de petites fossettes comme si Tin- 

 secte avait été stigmatisé par la variole, est plus rare 

 et préfère le midi. Les deux abondent dans les plaines 

 caillouteuses de mon voisinage, où paissent les moutons 

 parmi les lavandes et le thym. Leur forme rappelle assez 

 bien celle du Scarabée sacré, mais avec des dimensions 

 bien moindres. Mêmes habitudes d'ailleurs, mêmes lieux 

 d'exploitation, même époque pour les nids, mai et Juin, 

 jusqu'en juillet. 



Voués à des travaux similaires, Gymnopleures et Sca- 

 rabées sont amenés à voisiner plutôt par la force des 

 choses que par goût de la société. Il ne m'est pas rare d'en 

 voir s'établir porte à porte ; il m'est plus fréquent encore 

 de les trouver attablés au même monceau. Par un soleil 

 vif, les convives sont parfois très nombreux. Les Gym- 

 nopleures dominent, et de beaucoup. 



On dirait que ces insectes, doués d'un vol preste et 

 soutenu, explorent la campagne par essaims, et, trou- 

 vant riche butin, s'y jettent tous à la fois. Ces tournées 

 de recherches par escouades, malgré ce que semblerait 

 affirmer la vue d'une telle foule, me laissent incrédule; 

 j'admets plus volontiers que, de tous les côtés à la ronde. 



