LE SCARABÉE A LARGE COU 99 



cinq jours; et pour la durée de la nymphe, de quinze à 

 vingt jours. Ces nombres doivent certainement varier, 

 mais dans des limites peu étendues. Aussi fixerai-je 

 approximativement à trois semaines l'une et l'autre des 

 deux périodes. 



Rien de remarquable dans la période de la nymphose. 

 A signaler seulement le curieux costume de l'insecte 

 parfait dès sa première apparition. C'est le costume que 

 nous a montré le Scarabée : tête, corselet, pattes et poi- 

 trine d'un rouge ferrugineux, élytres et ventre blancs. 

 Ajoutons qu'impuissant à rompre sa coque, dont la 

 haute température du mois d'août a fait coffre, le pri- 

 sonnier attend, pour se libérer, que les premières pluies 

 de septembre lui viennent en aide en ramollissant la 

 paroi. 



L'instinct, qui, dans les conditions normales, nous 

 émerveille par son impeccable lucidité, ne nous étonne 

 pas moins par sa stupide ignorance quand surviennent 

 des conditions non habituelles. Chaque insecte a son 

 métier, dans lequel il excelle, sa série d'actes logique- 

 ment coordonnés. Là il est vraiment maître. Sa pres- 

 cience, qui s'ignore, y dépasse notre science, qui se 

 connaît; son inspiration inconsciente y domine notre 

 consciente raison. Mais écartons-le de sa voie naturelle, 

 et du coup l'enténèbrement succède aux splendeurs de 

 l'éclaircie. Rien ne rallumera la lueur éteinte, pas 

 même le plus fort stimulant qui soit au monde, le sti- 

 mulant de la maternité. 



J'ai déjà donné bien des exemples de cette étrange 

 antithèse, où viennent échouer certaines théories; j'en 

 trouve un autre, et non des moins frappants, parmi 

 les bousiers dont se termine ici l'histoire. Après la sur- 



