LE SCARABÉE A LARGE COU 101 



remet tout en question. L'épreuve reprend. Tenace dans 

 sa tendresse maternelle jusqu'à exténuation des forces 

 s'il le faut, l'insecte s'enfouît encore avec sa sphère. 



A quatre reprises, dans l'espace de deux jours, j'ai vu 

 ainsi la même mère Scarabée tenir tête à mes boulever- 

 sements et recommencer, avec une touchante patience, 

 l'habitation ruinée. Je n'ai pas jugé à propos de pour- 

 suivre plus loin l'épreuve. Des scrupules vous prennent 

 en soumettant l'amour maternel à de telles tribulations. 

 D'ailleurs il est à croire que tôt ou tard, exténué, ahuri, 

 l'insecte se serait refusé à de nouvelles fouilles. 



Mes expérimentations de ce genre sont nombreuses, et 

 toutes affirment qu'extraite de dessous terre avec son 

 ouvrage inachevé, la mère est d'un zèle infatigable pour 

 enfouir et mettre en lieu sûr le berceau qui s'ébauche, 

 non encore peuplé. Pour une pelote de matière dont 

 l'œuf n'a pas fait encore chose sacrée, elle est d'une mé- 

 fiance excessive, d'une prudence soupçonneuse, d'une 

 clairvoyance à nous confondre. Embûches de l'expéri- 

 mentateur, accidents qui bouleversent tout, rien, à moins 

 que ses forces ne soient excédées, ne peut la détourner 

 du but à atteindre. Il y a en elle comme une obsession 

 indomptable. L'avenir de la race veut que le lopin de 

 matière descende en terre, et il y descendra quoi qu'il 

 arrive. 



Voici maintenant le revers de la médaille. L'œuf est 

 pondu, tout est en ordre dans le souterrain. La mère 

 sort. Je la cueille au moment de sa sortie; j'exhume la 

 poire ou l'ovoïde; je mets l'ouvrage et l'ouvrière côte à 

 côte à la surface du sol dans les conditions de tantôt. 

 C'est le moment ou jamais d'enfouir prudemment la 

 pilule. L'œuf s'y trouve, chose délicate qu'un coup de 



