LE COPIUS ESPAGNOL. — LA PONTE 105 



Le Copris est, en eiïet, d'humeur sédentaire. Une fois 

 des vivres trouvés, de nuit ou bien au crépuscule du 

 soir, il creuse un terrier sous le monceau. C'est un an- 

 tre grossier où pourrait trouver place une pomme. Là 

 s'introduit, brassée par brassée, la matière qui forme 

 toiture ou du moins se trouve sur le seuil de la porte; 

 là s'engouffre , sans forme déterminée aucune , un 

 énorme volume de vivres, éloquent témoin de la glou- 

 tonnerie de l'insecte. Tant que dure le trésor, le Copris 

 ne reparaît plus à la surface, tout entier aux plaisirs de 

 table. L'ermitage ne sera abandonné qu'après épuise- 

 ment du g-arde-manger. Alors recommencent, le soir, les 

 recherches, les trouvailles et les fouilles pour un nouvel 

 établissement temporaire. 



Avec ce métier d'enfourneur d'ordure sans manipula- 

 tion préalable, il est d'évidence que le Copris ignore à 

 fond, pour le moment, l'art de pétrir et de modeler un 

 pain globulaire. Les pattes courtes, maladroites, sem- 

 blent, du reste, devoir exclure radicalement art pareil. 



En mai, juin au plus tard, arrive la ponte. L'insecte, 

 si dispos à faire lui-même ventre des plus sordides ma- 

 tières, devient difficile pour la dot de sa famille. Comme 

 au Scarabée, comme au Gymnopleure, il lui faut alors 

 le produit mollet du mouton, déposé en une seule pièce. 

 Même copieuse, la tarte est enfouie sur place dans sa 

 totalité. Nul vestige n'en reste à l'extérieur. L'économie 

 exige qu'on recueille jusqu'aux miettes. 



On le voit : nul voyage, nul charroi, nul préparatif. 

 Le gâteau est descendu en cave par brassées et au point 

 même où il gît. L'insecte répète, en vue de ses larves, 

 ce qu'il faisait travaillant pour lui-même. Quant au ter- 

 rier, que signale une volumineuse taupinée, c'est une 



