H2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



naturel nous affirmait que pareille masse n'avait pu être 

 roulée dans une loge dont elle remplissait la presque 

 totalité. D'ailleurs les forces de l'insecte seraient impuis- 

 santes à remuer pareil fardeau. 



Interrogé de temps à autre, le bocal nous répète la 

 même conclusion. Je vois la mère, hissée sur la pièce, 

 palper de-ci, de-là, taper à petits coups, effacer les points 

 saillants, perfectionner la chose; jamais je ne la sur- 

 prends faisant mine de vouloir retourner le bloc. C'est 

 clair comme le jour : le roulis est ici complètement hors 

 de cause. 



L'assiduité, les soins patients de la pétrisseuse me font 

 soupçonner un détail d'industrie auquel j'étais loin de 

 songer. Pourquoi tant de retouches à ce bloc, pourquoi 

 si longue attente avant de l'employer? Une semaine et 

 davantage se passe, en effet, avant que l'insecte, toujours 

 foulant et lissant, se décide à mettre en œuvre son amas. 



Lorsqu'il a malaxé sa pâte au degré voulu, le boulan- 

 ger la rassemble en un seul monceau dans un coin du pé- 

 trin. Au sein du bloc volumineux couve mieux la chaleur 

 de la fermentation panaire. Le Copris connaît ce secret 

 de boulangerie. Il conglobe en pièce unique l'ensemble 

 de ses récoltes; il pétrit soigneusement le tout en une 

 miche provisoire, à laquelle il donne le temps de se boni- 

 fier par un travail intime qui rend la pâte plus sapide 

 et lui donne un degré de consistance favorable aux ma- 

 nipulations ultérieures. Tant que n'est pas accompli le 

 chimique travail, mitron et Copris attendent. Pour 

 l'insecte c'est long, une semaine au moins. 



C'est fait. Le mitron subdivise son bloc en pâtons 

 dont chacun deviendra un pain. Le Copris se comporte 

 de même. Au moyen d'une entaille circulaire pratiquée 



