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le nouvel établissement, — et c'est assez vite fait, — ils 

 abandonnent le souterrain et vont recommencer ailleurs, 

 àuhasard des rencontres, la pilule, l'excavation, la ponte. 

 Avec ces mœurs errantes, la surveillance prolongée est 

 impossible. 



Le Scarabée en souffre. Sa poire, superbe de régula- 

 rité au débul, ne tarde pas à se lézarder, se hérisser 

 d'écailles, se boursoufler. Divers cryptogames l'enva- 

 hissent, la ruinent; une expansion de la matière la dé- 

 forme en la crevassant. Nous savons comment le ver 

 tient tête à ces misères. 



Le Copris a d'autres usages. Il ne roule pas ses muni- 

 tions à distance, il emmagasine surplace, par lambeaux, 

 ce qui lui permet d'amasser dans un terrier unique de quoi 

 suffire à toute sa ponte. De nouvelles sorties étant inu- 

 tiles, la mère séjourne et surveille. Sous sa sauvegarde, 

 toujours en éveil, la pilule ne se lézarde point, car, aus- 

 sitôt apparue, toute fissure est calfeutrée; elle ne se cou- 

 vre pas de végétation parasite, car rien ne pousse sur un 

 sol où constamment le râteau se promène. Les quelques 

 douzaines d'ovoïdes que j'ai sous les yeux affirment 

 l'efficacité de la vigilance maternelle : aucune n'est fen- 

 dillée, crevassée, envahie par d'infimes champignons. 

 En toutes la surface ne laisse rien à désirer. Mais si je 

 les soustrais à la mère pour les mettre en flacon, en 

 boîte de fer-blanc, elles ont le sort des poires du Scara- 

 bée : la surveillance manquant, la ruine plus ou moins 

 profonde arrive. 



Deux exemples nous renseigneront sur ce sujet. J'en- 

 lève à une mère deux pilules sur trois et les mets dans 

 une boîte en fer-blanc, à l'abri de la dessiccation. La 

 semaine n'est pas finie qu'elles sont couvertes d'une 



