LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE 121 



végétation cryptogamique. Il vient un peu de tout sur 

 ce fertile sol; les champignons inférieurs s'y complai- 

 sent. Aujourd'hui ce 3ont des planlules cristallines, ren- 

 flées en fuseau , hérissées de courts cils pleurant une 

 larme de rosée, et terminées par une petite tête ronde 

 noire comme le jais. Le loisir me manque pour consul- 

 ter livres, microscope, et déterminer Tinfîme apparition 

 qui, pour la première fois, attire mes regards. Peu nous 

 importe ce point de botanique : il nous suffit de savoir 

 que le verdâtre sombre des pilules a disparu, tant est 

 serré le gazon blanc et cristallin pointillé d'atomes noirs. 



Je restitue les deux pilules au Copris surveillant sa 

 troisième. Le manchon opaque est remis en place, et 

 l'insecte laissé tranquille dans l'obscurité. Au bout d'une 

 heure, pas même, nouvelle visite de ma part. Le végé- 

 tal parasite a disparu en plein, fauché, extirpé jusqu'au 

 dernier brin. La loupe ne peut découvrir une trace du 

 fourré si épais un peu avant. Le râteau des pattes a 

 passé par là, et la surface a repris la netteté nécessaire 

 à une bonne hygiène. 



Autre épreuve plus grave. De la pointe du canif, j'é- 

 ventre une pilule au pôle supérieur et mets l'œuf à décou- 

 vert. Yoilà une brèche analogue, avec exagération, à 

 celles qui naturellement peuvent survenir. Je rends à la 

 mère le berceau violé, menacé de mal finir si elle n'in- 

 tervient. Mais elle intervient, et vite, une fois l'obscu- 

 rité faite. Les lambeaux soulevés par le canif sont rap- 

 prochés et soudés entre eux. Le peu de matière qui 

 manque est remplacée par des raclures cueillies sur les 

 flancs. En très peu de temps la brèche est si bien réparée 

 que nulle trace ne reste de mon effraction. 



Je recommence en aggravant le danger. Tout le groupe 



