124 SOUVENIRS ENTOxMOLOGIQUES 



tière, je façonne une pilule calquée sur la forme et le 

 volume des deux ou trois que surveille une mère après 

 les avoir peuplées d'un œuf. Mon imitation est assez 

 bien réussie. Si je mélangeais les deux produits, le na- 

 turel et l'artificiel, je ne pourrais après m'y reconnaître. 

 La frauduleuse pilule est introduite dans le bocal, à 

 côté des autres. L'insecte dérangé se blottit aussitôt dans 

 un coin, sous un peu de sable. Pendant deux jours je le 

 laisse tranquille. 



Puis, quelle n'est pas ma surprise, en trouvant la 

 mère sur le. pinacle de ma pilule, qu'elle excave d'une 

 coupe. Dans l'après-midi, l'œuf est pondu, et la coupe 

 close. Je ne distingue mon ouvrage de ceux du Copris 

 que par la place occupée. Je l'avais mis à l'extrême droite 

 du groupe; à l'extrême droite je le retrouve, travaillé 

 par l'insecte. Comment celui-ci a-t-il pu reconnaître que 

 la pilule, en tout pareille aux autres, n'était pas occupée? 

 Comment, sans hésitation, s'est-il permis d'en refouler 

 le sommet en cratère, lorsque à ce sommet un œuf pou- 

 vait se trouver, d'après les apparences? Il se garde bien 

 d'excaver à nouveau les ovoïdes parachevés. Quel 

 guide l'autorise à creuser l'artificiel, imitation très fal- 

 lacieuse? 



Je recommence encore, et encore. Même résultat : la 

 mère ne confond pas mon œuvre avec la sienne, et en 

 profite pour y installer un œuf. Une seule fois, l'appétit 

 étant venu, paraît-il, je la vois se nourrir de mon pain. 

 .Le discernement du peuplé et du non peuplé s'affirme 

 ici aussi bien que dans le cas précédent. Au lieu de mor- 

 dre, si la faim la prenait, sur les pilules avec œuf, par 

 quelle divination s'attaque-t-elle, malgré l'exacte simi- 

 htude extérieure, à celle qui ne contient rien? 



