LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE 125 



Mon ouvrage serait-il défectueux? La lame de bois 

 n'aurait-elle pas assez appuyé et donné consistance suf- 

 fisamment ferme? La matière pécherait-elle par un de- 

 gré incomplet de manipulation? Questions délicates, 

 hors de ma compétence en ce genre de pâtisserie. Re- 

 courons à un maître dans l'art des Iourtes. J'emprunte 

 au Scarabée sacré la pilule qu'il commence à rouler dans 

 les volières. Je la choisis petite et d'un volume pareil 

 à celui que le Copris adopte. Elle est ronde, il est vrai; 

 mais les pilules du Copris sont assez souvent rondes 

 aussi, même après avoir reçu l'œuf. 



Eh bien, le pain du Scarabée, ce pain de qualité irré- 

 prochable, pétri par le roi des mitrons, a le même sort 

 que les miens. Tantôt il est peuplé d'un œuf, tantôt il 

 est consommé, sans que jamais il arrive accident par 

 inadvertance aux pilules identiques pétries par le 

 Copris. 



Se retrouver dans un pareil mélange, éventrer ce qui 

 est encore matière inerte et respecter ce qui est déjà ber- 

 ceau, distinguer le permis du défendu, me paraît, en cette 

 occurrence, d'explication impossible avec le seul guide 

 des sens similaires aux nôtres. Inutile d'invoquer la 

 vue : l'insecte travaille dans une obscurité complète. Tra- 

 vaillerait-il au jour, l'embarras ne diminuerait pas. La 

 forme et l'aspect sont pareils de part et d'autre; notre 

 vue la plus clairvoyante serait en défaut quand le mé- 

 lange est fait. 



Impossible d'invoquer l'odorat : la matière ne varie 

 pas; c'est toujours le produit du mouton. Impossible 

 d'invoquer le tact. Quelle peut bien être l'aptitude au tou- 

 cher sous un étui de corne? Et il faudrait ici exquise 

 sensibilité. D'ailleurs, si l'on admet dans les pattes, les 



