LE GOPRIS. — MOEURS DE LA MÈRE 131 



leur soumets ces inventeurs de la boîte de plus grand 

 volume et de moindre surface pour des vivres exposés 

 à se dessécher; et je leur demande comment, dans le 

 ténébreux intellect de la bête, peuvent éclore des inspi- 

 rations aussi logiques, des prévisions aussi rationnelles. 



Descendons au terre à terre dos faits. La pilule du 

 Copris est un ovoïde plus ou moins prononcé, parfois 

 très peu diirérent de la sphère. C'est un peu moins gra- 

 cieux que l'œuvre du Gymnopleure, fort voisine de la 

 poire, ou du moins rappelant l'œuf de l'oiseau, celui 

 du moineau notamment, à cause de la parité des dimen- 

 sions. L'ouvrage du Copris ressemblerait mieux à l'œuf 

 du rapace nocturne, hibou, chouette, duc, son pôle sail- 

 lant ayant faible relief. 



De ce pôle à l'autre, l'ovoïde mesure en moyenne 

 quarante millimètres, et trente-quatre en travers. Toute 

 la surface en est tassée, durcie par la pression, conver- 

 tie en une croûte que souille un peu de terre. Au pôle 

 saillant, le regard attentif découvre une aréole hérissée 

 de courts filaments effilochés. Une fois l'œuf déposé 



pampas, le Phanœus splendidulus, Fab. Je dois cette bonne fortune 

 au frère Judulien, du collège de la Salle, à Biienos-Ayres. L envoi 

 du fervent entomologiste des Écoles chrétiennes m'a comblé de 

 joie en confirmant mes soupçons. Vrai bijou vivant, l'insecte de 

 l'autre monde connaît, lui aussi, la forme de plus grand volume 

 et de moindre surface, sauvegarde contre une dessiccation trop 

 rapide des vivres. Avec des dimensions moindres, sa pilule est 

 celle du Copris : un ovoïde peu dilTérent de la sphère. Non moins 

 bien connue est l'importance de l'aération. Au pôle supérieur, la 

 chambre de l'œuf est plafonnée avec une mince couche de maté- 

 riaux filamenteux, formant un tampon de feutre très perméable à 

 l'air, tandis que le reste de la surface se compose d'une pâte dense, 

 homogène. D'un bout à l'autre du monde, Tari du bousier repose 

 sur les mêmes principes. Là s'arrête la ressemblance avec l'in- 

 dustrie du Copris. Le splendide pilulaire des pampas n'établit 

 qu'une larve par terrier, comme le fait le Scarabée sacré. 



