132 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dans le godet dont la sphère initiale se creuse, la mère, 

 ai-je dit, rapproche graduellement les bords de la ca- 

 vité. De là résulte l'extrémité saillante. Pour achever de 

 clore, elle ratisse avec délicatesse l'ovoïde et ramène en 

 haut un peu de matière. Ainsi se forme la voûte de la 

 chambre d'éclosion. Au sommet de cette voûte qui, 

 s'efTondrant, ruinerait l'œuf, la pression est très ména- 

 gée, ce qui laisse une aréole dépourvue d'écorce, héris- 

 sée de brins filamenteux. Immédiatement en arrière de 

 cette aréole, sorte de feutre perméable, se trouve la 

 chambre d'éclosion, la petite loge de l'œuf, aisément 

 visitée par l'air et la chaleur. 



Déjà remarquable par ses dimensions, comme celui 

 du Scarabée et des autres bousiers,** l'œuf du Copris 

 grossit beaucoup avant d'éclore ; il double, il triple de 

 volume. Dans sa chambre moite, toute saturée des éma- 

 nations des vivres, il y a pour lui nutrition. A travers la 

 coquille calcaire et poreuse de l'œuf de l'oiseau se fait 

 un échange gazeux, un travail respiratoire qui anime la 

 matière en la consumant. C'est là cause de destruction 

 en même temps que de vie ; la somme du contenu ne 

 s'accroît pas sous l'enveloppe inflexible, elle diminue, 

 au contraire. 



Autre chose se passe dans l'œuf du Copris ainsi que 

 des autres bousiers. Il y a toujours, sans doute, le con- 

 cours vivifiant de l'air; mais il y a de plus afflux de 

 nouveaux matériaux qui viennent augmenter les réserves 

 fournies par l'ovaire. A travers une très délicate mem- 

 brane, l'endosmose fait pénétrer les exhalaisons de la 

 chambre, si bien que l'œuf se nourrit, se gonfle, grossit 

 jusqu'à tripler son volume. Si l'on n'a pas suivi avec 

 quelque attention cet accroissement progressif, on est 



