LE COPRIS. — MŒURS DE LA MÈRE 133 



tout surpris de l'extraordinaire grosseur finale, hors de 

 proportion ^vec la pondeuse. 



Cette nutrition est d'assez longue durée, car l'éclosion 

 réclame de quinze à vingt jours. A la faveur du supplé- 

 ment de substance dont Tœuf s'est enrichi, la larve naît 

 déjà grandelette. Ce n'est plus ici le débile vermisseau, * 

 le point animé que nous montrent beaucoup d'insectes; 

 c'est gentille créature, à tendre robusticité, qui, tout 

 heureuse de vivre, frétille, roule dans sa niche en faisant 

 le gros dos. 



Elle est d'un blanc satiné, avec un peu de jaune-paille 

 sur la calotte crânienne. Je lui trouve déjà bien accen- 

 tuée la truelle terminale, c'est-à-dire ce plan oblique 

 avec rebord festonné dont le Scarabée nous a montré 

 l'usage lorsqu'il faut calfeutrer quelque brèche de la 

 cellule. L'outil nous dit le futur métier. Toi aussi, petit 

 ver, si gracieux maintenant, tu seras fienteur à besace, 

 un fervent plâtrier travaillant le stuc fourni par l'intes- 

 tin. Mais avant, je vais te soumettre à une épreuve. 



Quelles sont tes premières bouchées? D'habitude je 

 vois luire sur les parois de ta niche un enduit verdâ- 

 tre, demi-fluide, une sorte de purée déposée en mince 

 tartine. Est-ce là un mets spécial destiné à ta faiblesse 

 d'estomac de nouveau-né? est-ce une friandise du jeune 

 âge dégorgée par la mère? Je l'ai cru dans mes pre- 

 mières études sur le Scarabée. Aujourd'hui, après avoir 

 vu semblable enduit dans les loges des divers bousiers, 

 y compris les rustiques Géotrupes, je me demande si ce 

 ne serait pas là plutôt le résultat d'une simple exsuda- 

 tion qui amasserait sur la paroi, en une sorte de rosée, 

 la quintessence fluide filtrant à travers la matière po- 

 reuse. 



