134 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



La mère Copris, mieux que toute autre, s'est prêtée à 

 Tobservation. Plusieurs fois je l'ai surprise au moment 

 011, hissée sur sa ronde pilule, elle en excave le sommet 

 en forme de tasse, et jamais je n'ai rien aperçu ayant 

 quelque rapport avec un dégorgement. La cavité du bol, 

 aussitôt examinée, ne diffère pas du reste. Peut-être ai-je 

 manqué le moment favorable. D'ailleurs je ne peux don- 

 ner aux occupations de la mère qu'un bref coup d'oeil : 

 tout travail cesse dès que, pour faire le jour, je soulève 

 l'enveloppe de carton. En de telles conditions, le secret 

 pourrait m'échapper indéfiniment. Tournons la difficulté ; 

 informons-nous si quelque laitage spécial, élaboré dans 

 l'estomac de la mère, est nécessaire à la larve naissante. 



Dans mes volières, je dérobe à un Scarabée sa pilule 

 ronde, façonnée depuis peu et allègrement roulée. Je la 

 décortique en un point pour enlever la couche terreuse, 

 et en ce point net je plonge le bout obtus d'un crayon. 

 L'empreinte laissée est un puits d'un centimètre de pro- 

 fondeur. J'y installe un vermisseau de Copris venant 

 d'éclore. Le nouveau-né n'a pas encore pris la moindre 

 réfection. Il est logé dans un réduit dont la paroi ne 

 diffère en rien du reste de la masse. Aucun enduit cré- 

 meux, dégorgé par la mère ou simplement suinté. Que 

 résultera-t-il de ce changement? 



Rien de fâcheux. La larve se développe et prospère 

 tout aussi bien que dans sa loge natale. Donc, en mes 

 débuts, j'ai été dupe d'une illusion. Le fin enduit qui 

 presque toujours tapisse la chambre de l'œuf dans les 

 ouvrages des bousiers est une simple exsudation. Le 

 vermisseau, dans ses premières bouchées, peut y trouver 

 avantage, mais ce n'est pas indispensable. L'expérience 

 d'aujourd'hui l'affirme. 



