LE COPRIS. — MOEURS DE LA MERE 135 



Le \ermisseau soumis à celte épreuve a été plongé 

 dans un puits librement ouvert. Les choses ne peuvent 

 rester en l'état. Ce défaut de toiture est désagréable à la 

 jeune larve, amie des ténèbres et du recueillement. De 

 quelle manière s'y prendra-t-elle pour voiler son ciel 

 ouvert? La truelle à mortier ne peut fonctionner encore, 

 les matériaux manquant dans la besace à mastic qui n'a 

 pas encore digéré. 



Tout novice qu'il est, le petit ver a ses ressources. Ne 

 pouvant être plâtrier, il devient constructeur en moel- 

 lons. De la patte et de la mandibule, il détache des pa- 

 rois de sa loge des parcelles qu'il vient déposer une à 

 une sur la margelle du puits. Le travail de défense mar- 

 che vite, et les atomes assemblés forment une voûte. 

 C'est de résistance nulle, il est vrai; la coupole croule 

 rien que sous mon souffle. Mais bientôt les premières 

 bouchées seront prises, l'intestin s'emplira; et, muni à 

 point, le ver viendra consolider l'ouvrage en injectant 

 du mortier dans les interstices. Bien cimentée, la sou- 

 pente fragile deviendra ferme plafond. 



Laissons en paixle vermisseau, et consultons d'autres 

 larves parvenues à demi-grosseur. De la pointe du canif, 

 je perce la pilule au pôle supérieur; j'ouvre une lucarne 

 de quelques millimètres carrés. A la fenêtre, le ver appa- 

 raît aussitôt, inquiet, s'informant du désastre. Il roule 

 sur lui-même dans la loge, il revient à l'ouverture, mais 

 cette fois en présentant sa large truelle à bourrelet. Un 

 jet de mortier est épanché sur la brèche. Le produit, un 

 peu trop délayé, est de qualité inférieure. Cela difflue, 

 s'écoule, ne fait pas rapide prise. Nouvelle éjaculation, 

 puis une autre, une autre encore, coup sur coup. 



Peine inutile. En vain le plâtrier recommence, en vain 



