140 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Tîouvelle cellule rompue est introduite, tout en haut de 

 la pile, au troisième, au quatrième étage. L'écran remis, 

 patientons quelques minutes et revenons au bocal. 



La mère est là, hissée sur la pilule éventrée et tra- 

 vaillant à la clôture. Comment au rez-de-chaussée a- 

 t-elle été avertie de ce qui se passait dans les combles? 

 Comment a-t-elle su qu'une larve là-haut demandait 

 assistance? Le poupard en détresse clame, et la nour- 

 rice accourt. Le ver ne dit rien, c'est un silencieux. Ses 

 gesticulations de désespéré ne sont accompagnées d'au- 

 cun bruit. Et la surveillante entend ce muet. Elle per- 

 çoit le silence, elle voit l'invisible. Je me perds, chacun 

 se perdrait dans le mystère de ces perceptions si étran- 

 gères à notre nature et qui tourneboulent l'entendement, 

 comme aurait dit Montaigne. Passons outre. 



J'ai dit ailleurs avec quelle brutalité l'hyménoptère, ce 

 mieux doué des insectes, traite l'œuf d'autrui. Osmies, 

 Chalicodomes et autres parfois perpètrent des atrocités. 

 En un moment de vengeance ou de cette inexplicable 

 aberration qui survient à la fin de la ponte, l'œuf de la 

 voisine, férocement extrait de la cellule par les tenailles 

 mandibulaires, est jeté à la voirie. Cela s'écrase sans 

 pitié, s'éventre, se mange même. Que nous sommes 

 loin du débonnaire Copris! 



Attribuerons-nous au bousier la solidarité entre fa- 

 milles? lui ferons-nous l'insigne honneur d'admettre qu'il 

 pratique l'assistance aux enfants trouvés? Ce serait in- 

 sensé. La mère qui, si diligemment, donne secours aux 

 fils d'autrui, croit, la chose est certaine, travailler pour 

 les siens. Mon expérimentée avait deux pilules à elle ; 

 mon intervention lui en a valu dix de plus. Et dans le 

 bocal aux pruneaux, plein jusqu'au sommet, ses soins ne 



