LE COPRIS. — MŒURS DE LA MÈRE 141 



font aucune différence entre la réelle maisonnée et la 

 famille fortuite. Son intellect ne sait donc pas distinguer 

 ce que la quantité numérique a de plus sommaire, le 

 simple et le multiple, le peu et le beaucoup. 



Serait-ce à cause de l'obscurité? Non, car mes fré- 

 quentes visites donnent au Copris, lorsque l'écran opa- 

 que est enlevé, l'occasion de s'enquérir et de reconnaî- 

 tre l'étrange amoncellement, si la lumière est en vérité 

 le guide qui lui manque. N'a-t-il pas d'ailleurs un autre 

 moyen d'information? Dans le terrier naturel, les pilules, 

 trois, quatre au plus, reposant toutes sur le sol, for- 

 ment un groupe d'une seule rangée. Avec mes appoints, 

 elles s'amoncellent en quatre étages. 



Pour grimper là-haut, pour se hisser à travers un 

 labyrinthe comme jamais manoir de Copris n'en a pré- 

 senté de semblable, l'insecte coudoie, touche les pièces 

 de l'amas. Le dénombrement n'y gagne rien. Tout cela 

 est la nichée pour l'insecle, tout cela est la famille, di- 

 gne des mêmes soins au sommet qu'à la base. Les douze 

 de mes artifices et les deux de la ponte réelle sont 

 même chose en son arithmétique. 



Je livre cet étrange calculateur à qui viendrait me 

 parler d'une lueur de raison chez l'insecte, comme le 

 voulait Darwin. Des deux choses l'une : ou bien cette 

 lueur est nulle, ou bien le Copris divinement raisonne 

 et devient un saint Vincent de Paul des insectes, apitoyé 

 sur les misères des enfants trouvés. Choisissez. 



Pour sauver le principe, peut-être ne reculera-t-on 

 pas devant l'insensé, et le Copris compatissant figurera 

 un jour dans la Morale en action des transformistes. 

 Pourquoi non? N'y a-t-on pas déjà mis, en vue de la 

 même cause, certain boa au cœur sensible qui, perdant 



