LES ONTIIOPIIAGES. — LES ONITIGELLES 153 



rait un charbon à combustion languissante; beaucoup 

 [O. vacca; O. cœnobita et autres) métallisent le corselet 

 et la tête et leur donnent l'éclat du bronze florentin. 



Le travail du burin complète la beauté du costume. 

 Mignonnes ciselures à sillons parallèles , chapelets 

 noueux, fines rangées d'aspérités, semis de mamelons 

 perlés, sont, presque chez tous, distribués à profusion. 

 Oui, vraiment, ils sont beaux, les petits Onthophages, 

 avec leur corp^ ramassé et leur trottinante prestesse. 



Et puis quelle originalité dans leurs ornements fron- 

 taux! Ces pacifiques se complaisent aux panoplies bel- 

 liqueuses, comme s'ils voulaient guerroyer, eux les 

 inoffensifs. Beaucoup se surmontent la tète de cornes 

 menaçantes. Citons une paire de ces cornus dont l'his- 

 toire va nous occuper de façon spéciale. C'est d'abord 

 rOnthophage taureau (0. taurus), tout de noir vêtu. Il 

 est doué de deux longues cornes, gracieusement courbes 

 et rejelées sur les côtés. Aucun taureau d'élite, dans les 

 pâturages de la Suisse, n'en porte de comparables pour 

 l'élégance et la courbure. Le second est l'Onthophage 

 fourchu (0- furcatus), bien moindre de taille. Son armure 

 consiste en une fourche à trois courtes pointes verticale- 

 ment dressées. 



Yoilà les deux principaux sujets de cette courte bio- 

 graphie onthophagienne. Ce n'est pas que les autres no 

 soient dignes de l'histoire. Du premier au dernier, ils 

 nous fourniraient tous d'intéressantes données, quel- 

 ques-uns même peut-être des particularités inconnues 

 ailleurs; mais il fallait se borner dans cette multitude, 

 d'observation difficultueuse en son ensemble. Et puis, 

 condition plus grave, mon choix n'était pas libre : je 

 devais me tenir pour satisfait avec les quelques trou- 



