154 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



vailles offertes par le hasard, et les quelques réussites 

 obtenues en volière. 



Sous ce double rapport, deux espèces seulement, les 

 deux que je viens de mentionner, ont satisfait mes désirs. 

 Voyons-les à l'œuvre. Elles nous apprendront, dans ses 

 traits principaux, le genre de vie de la tribu entière, car 

 elles occupent les deux extrémités de l'échelle des gran- 

 deurs, rOnlhophage taureau étant, pour la taille, aux 

 premiers rangs, et FOnthophage fourchu aux derniers. 



Parlons d'abord du nid. Contre mon attente, les On- 

 thophages sont de médiocres nidificateurs. Chez eux 

 pas de globules joyeusement roulés au soleil, pas d'ovoï- 

 des de laborieuse manipulation dans un atelier sou- 

 terrain. Avec leur fonction d'émietleurs d'immondices, 

 ils ont tant à faire que le temps leur manque, dirait-on, 

 pour des ouvrages de longue patience. On se borne au 

 strict nécessaire, au plus rapidement obtenu. 



Un puits vertical est creusé, d'une paire de pouces 

 de profondeur, cylindrique et d'un calibre variable sui- 

 vant la taille du puisatier. Celui de FOnthophage four- 

 chu a le diamètre d'un crayon; celui de FOnthophage 

 taureau est d'ampleur double. Tout au fond, exactement 

 appliquées contre la paroi, sont amassées et tassées les 

 provisions du ver. Le manque total d'espace libre sur 

 les côtés de Famas montre de quelle façon l'approvision- 

 nement s'accomplit. Ici absence complète d'une loge, 

 du moindre réduit qui laisserait à la mère liberté de mou- 

 vement pour pétrir et modeler son gâteau. La matière 

 est donc simplement refoulée au fond de Fétui cylindri- 

 que, où elle prend la forme d'un dé à coudre plein. 



En fin juillet, j'exhume quelques nids de FOnthophage 

 fourchu. C'est travail assez fruste, qui vous surprend 



