156 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'Oniticelle est installé dans un verre à boire, sur une 

 couche de terre tassée. Je lui donne pour matériaux de 

 nidificalion ce que préfèrent les Scarabées, les Copris, 

 la pâte plastique du mouton. Capturée au moment de la 

 ponte, aiguillonnée par les irrésistibles exigences des 

 ovaires, la mère se prête très complaisamment à mes 

 désirs. En trois jours, quatre œufs sont pondus. Cette 

 rapidité, plus grande encore sans doute si ma curiosité 

 n'avait pas troublé la pondeuse, s'explique par la sim- 

 plicité de l'ouvrage. 



A la face inférieure du morceau servi par mes soins, 

 dans la partie centrale, la plus molle, la mère détache, 

 tout d'une pièce, au moyen d'une entaille circulaire, un 

 lopin suffisant à ses desseins. C'est la méthode du Copris 

 prélevant sur sa miche de quoi faire une pilule. Un puits 

 est immédiatement dessous, creusé à Tavance. L'in- 

 secte y descend avec sa charge. 



Après une demi-heure d'attente, pour donner à l'ou- 

 vrage le temps de prendre tournure, je renverse le verre, 

 désireux de surprendre la mère dans ses occupations de 

 ménage. 



Le petit bloc du début est maintenant un sac moulé 

 par pression sur la paroi du puits. La mère est au fond 

 de Foutre, immobile, déconcertée par le trouble de ma 

 visite et par l'accès de la lumière. La voir travailler du 

 chaperon et des pattes pour étaler la matière, la fouler 

 et l'appliquer sur son étui de terre, me paraît de réali- 

 sation fort difficultueuse. J'y renonce et remets les cho- 

 ses en place. 



Un peu plus tard, second examen, quand la mère a 

 quitté le terrier. Maintenant l'ouvrage est terminé. 

 C'est, pour la configuration extérieure, un dé à coudre 



