LES ONTHOPHAGES. — LES ONIÏIGELLES 157 



de 15 millimètres de hauteur sur 10 millimètres de lar- 

 geur. Le bout plan a tout l'aspect d'un couvercle mis 

 sur Forifice de l'outre, avec soudure et raccordement 

 soigné. Dans sa moitié inférieure, à bout arrondi, l'outre 

 est pleine. C'est le garde-manger du ver. Au-dessus est 

 la chambre d'éclosion, du fond de laquelle s'élève l'œuf, 

 fixé par une de ses extrémités et verticalement dressé. 



Le danger est grand pour l'Oniticelle et pour l'Ontho- 

 phage, fils de la canicule. Leur outre à conserves est de 

 volume bien réduit. Sa forme n'a rien de calculé en vue 

 de modérer l'évaporation ; son peu de profondeur en 

 terre la laisse exposée aux ravages de l'aride. Si la 

 galette durcit, le vermisseau périt, une fois l'abstinence 

 prolongée jusqu'aux limites du possible. 



Je mets dans des tubes de verre, qui représenteront 

 le puits natal, quelques outres d'Onthophage et d'Oni- 

 ticelle, après leur avoir pratiqué sur le flanc une ouver- 

 ture qui me permettra de voir ce qui se passe à Tinté- 

 rieur. Les tubes sont bouchés avec un tampon de coton 

 et tenus à l'ombre dans mon cabinet. Dans ces étuis 

 imperméables et d'ailleurs clos d'un tampon, l'évapora- 

 tion doit être bien faible. Elle suffit néanmoins pour 

 amener en quelques jours un degré d'aridité incompa- 

 tible avec l'alimentation. 



Je vois les affamés se tenir immobiles, impuissants à 

 mordre sur l'odieux croûton ; je les vois perdre leur em- 

 bonpoint, se rider, se ratatiner et prendre enfin, au bout 

 d'une quinzaine, toutes les apparences de la mort. Je 

 remplace le coton sec par du coton mouillé. Une moite 

 atmosphère se fait dans les tubes ; les outres s'imbibent 

 par degrés, se gonflent, se ramollissent, et les mourants 

 reviennent à la vie. Ils y reviennent si bien que tout le 



