LES GÉOTRUPES. — l'hYGIÈNE GÉNÉRALE 



Achever le cycle de Tannée sous la forme adulte, se 

 voir entouré de ses fils aux fêtes du renouveau, doubler 

 et tripler sa famille, voilà certes un privilège bien ex- 

 ceptionnel dans le monde des insectes. L'Apiaire, aris- 

 tocratie de l'instinct, périt une fois le pot à miel 

 rempli ; le Papillon, autre aristocratie, non de l'instinct, 

 mais de la parure, meurt quand il a fixé en lieu propice 

 le paquet de ses œufs; le Carabe, richement cuirassé, 

 succombe quand sont disséminés sous les pierrailles les 

 germes d'une postérité. 



Ainsi des autres, sauf les insectes sociaux, dont la 

 mère survit, seule ou bien accompagnée de serviteurs. 

 La loi est générale : l'insecte est, de naissance, orphe- 

 lin de père et de mère. Or voici que, par un revirement 

 inattendu, l'humble remueur de fumier échappe aux 

 sévérités moissonnant les superbes. Le bousier, rassasié 

 de jours, devient patriarche. 



Cette longévité m'explique d'abord un fait qui m'a- 

 vait frappé autrefois, lorsque, pour me familiariser un 

 peu avec les populations dont l'histoire me souriait 

 tant, j'alignais dans mes boites des Coléoptères épin- 

 gles. Carabes, Cétoines, Buprestes, Capricornes, Sa- 

 perdes, etc., cela se trouvait un par un et demandait 



