LES GÉOTRUPES. — L'HYGIÈNE GÉNÉRALE 175 



à la médiocre taille de l'insecte, obligé en outre de 

 creuser l'entrepôt où doit descendre le butin. Et tout 

 cela s'est fait dans Tinlervalle d*une nuit. 



Vont-ils, si bien nantis, se tenir tranquilles sous 

 terre avec leur trésor? Oh! que non! Le temps est su- 

 perbe. Le crépuscule arrive, calme et doux. C'est l'heure 

 des grands essors, des bourdonnements de liesse, des 

 recherches au loin, sur les chemins où les troupeaux 

 viennent de passer. Mes pensionnaires abandonnent 

 leurs caveaux et remontent à la surface. Je les entends 

 bruire, grimper au grillage, se cogner étourdiment aux 

 parois. Cette animation crépusculaire était prévue. Des 

 victuailles avaient été cueillies dans la journée, copieu- 

 ses comme celles de la veille. Je les sers. Même dispa- 

 rition dans la nuit. La place est de nouveau nette le 

 lendemain. Et cela durerait ainsi indéfiniment, tant que 

 les soirées sont belles, si j'avais toujours à ma disposi- 

 tion de quoi satisfaire ces insatiables thésauriseurs. 



Si riche que soit son butin, le Géotrupe le quitte au 

 coucher du soleil pour prendre ses ébats aux dernières 

 lueurs et se mettre en recherche d'un nouveau chantier 

 d'exploitation. Pour lui, dirait-on, l'acquis ne compte 

 pas; seule est valable la chose qui va s'acquérir. Que 

 fait-il donc de ses entrepôts renouvelés, en temps pro- 

 pice, à chaque crépuscule? 11 saute aux yeux que le 

 stercoraire est incapable de consommer en une nuit 

 provisions aussi copieuses. Il y a chez lui surabondance 

 de victuailles à ne savoir qu'en faire; il regorge de 

 biens dont il ne profitera pas; et, non satisfait de son 

 magasin comble, l'accapareur se met en fatigue tous les 

 soirs pour emmagasiner davantage. 



De chaque entrepôt, fondé de çà, de là, au hasard des 



