176 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rencontres, il prélève le repas du jour; il abandonne le 

 reste, la presque totalité. Mes volières font foi de cet 

 instinct de l'ensevelisseur plus exigeant que l'appétit du 

 consommateur. Le sol s'en exhausse rapidement, et je 

 suis obligé de temps à autre de ramener le niveau aux 

 limites voulues. Si je le fouille, je le trouve encombré 

 dans toute son épaisseur d'amas restés intacts. La terre 

 primitive est devenue un inextricable conglomérat, qu'il 

 faut largement émonder si je ne veux pas m'égarer 

 dans mes observations futures. 



La part faite aux erreurs, soit par excès, soit par 

 défaut, inévitables en un sujet peu compatible avec un 

 jaugeage précis, un point très net se dégage de mon 

 enquête : les Géotrupes sont de passionnés enfouis- 

 seurs; ils introduisent sous terre bien au delà du néces- 

 saire à leur consommation. Comme pareil travail, à des 

 degrés divers, est accompli par des légions de collabo- 

 rateurs, grands ou petits, il est évident que l'expurga- 

 tion du sol doit s'en ressentir dans une large mesure, 

 et que l'hygiène générale doit se féliciter d'avoir à son 

 service cette armée d'auxiliaires. 



La plante, d'ailleurs, et, par ricochet, une foule d'exis- 

 tences sont intéressées à ces ensevelissements. Ce que 

 le Géotrupe enterre et abandonne le lendemain n'est pas 

 perdu, tant s'en faut. Rien ne se perd dans le bilan du 

 monde, le total de l'inventaire est constant. La petite 

 motte de fumier enfouie par l'insecte fera luxueusement 

 verdoyer la touffe de gramen voisine. Un mouton passe, 

 tond le bouquet d'herbe. C'est autant de gagné pour le 

 gigot que l'homme attend. L'industrie du bousier nous 

 aura valu un savoureux coup de fourchette. 



Avec notre mauvaise habitude de tout rapporter à 



