178 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



phosphatées, autant ils sont dédaigneux de la chose 

 racornie au soleil, devenue infertile par une longue 

 exposition à l'air : le résidu sans valeur ne les concerne 

 pas. A d'autres cette stérile misère. 



Nous voilà renseignés sur le Géotrupe comme hygié- 

 niste et comme collecteur d'engrais. Un troisième point 

 de vue va nous le montrer météorologiste sagace. Il est 

 de croyance, dans les campagnes, que les Géotrupes 

 volant nombreux, le soir, très affairés et rasant la terre, 

 sont signe de heau temps pour le lendemain. Ce pronos- 

 tic rural a-t-il quelque valeur? Mes volières vont nous 

 l'apprendre. Pendant tout l'automne, époque de leur 

 nidification, je surveille de près mes pensionnaires; je 

 note l'état du ciel la veille, j'enregistre le temps du len- 

 demain. Ici pas de thermomètre, pas de baromètre; 

 rien de l'outillage savant en usage dans les observa- 

 toires météorologiques; je me borne aux sommaires 

 renseignements de mes impressions personnelles. 



Les Géotrupes ne quittent leurs terriers qu'après le 

 coucher du soleil. Aux dernières lueurs du soir, si l'air 

 est calme et la température douce, ils vagabondent d'un 

 vol sonore et bas, en recherche des matériaux que l'ac- 

 tivité du jour peut leur avoir préparés. S'ils trouvent à 

 leur convenance, ils s'abattent lourdement, culbutés 

 par un essor mal contenu; ils plongent sous la trou- 

 vaille et dépensent à l'enfouir la majeure partie de la 

 nuit. Ainsi disparaissent, en une séance nocturne, les 

 souillures des champs. 



Une condition est indispensable pour cette épuration : 

 il faut une atmosphère tranquille et chaude. S'il pleut, 

 les Géotrupes ne bougent pas. Ils ont sous terre des res- 

 sources suffisantes pour un chômage prolongé. S'il fait 



