XI 



LES GÉOTRUPES. — LA NIDIFICATION 



En septembre et octobre, alors que les premières pluies 

 automnales imbibent le sol et permettent au Scarabée 

 de rompre son coffret natal, le Géotrupe stercoraire et 

 le. Géotrupe hypocrite fondent leurs établissements de 

 famille, établissements assez sommaires, malgré ce que 

 pourrait faire attendre la dénomination de ces mineurs, 

 si bien appelés troueurs de terre. S'il faut se creuser une 

 retraite qui mette à l'abri des rudesses de Fhiver, le 

 Géotrupe mérite vraiment son nom : nul ne l'égale pour 

 la profondeur du puits, la perfection et la rapidité de 

 l'ouvrage. En terrain sablonneux et d'excavation peu 

 laborieuse, j'en ai exhumé qui avaient atteint la profon- 

 deur d'un mètre. D'autres poussaient leurs fouilles plus 

 avant encore, lassaient ma patience et mes instruments. 

 Le voilà, le puisatier émérite, l'incomparable troueur de 

 terre. Si le froid sévit, il saura descendre jusqu'à telle 

 couche où la gelée n'est plus à craindre. 



Pour le logement de la famille, c'est une autre affaire. 

 La saison propice est courte ; le temps manquerait s'il 

 fallait doter chaque larve d'un pareil manoir. Que l'in- 

 secte dépense en un trou de sonde illimité les loisirs que 

 lui font les approches de l'hiver, rien de mieux : la re- 

 traite est plus sûre, et l'activité, non encore suspendue, 



