LES GÉOTRUPES. — LA NIDIFICATION 183 



n'a pas pour le moment d'autre occupation. A l'époque 

 (le la ponte, ces laborieuses entreprises sont impossi- 

 bles. Les heures s'écoulent vite. Il faut en quatre à cinq 

 semaines loger et approvisionner famille assez nom- 

 breuse, ce qui exclut le puits à forage patiemment pro- 

 longé. 



Du reste, des précautions seront prises contre les dan- 

 gers de la surface. Une fois sa famille établie, l'insecte 

 adulte, sans protection, est obligé d'établir ses quar- 

 tiers d'hiver à de grandes profondeurs, d'où il remon- 

 tera au printemps dans la société de ses fils, comme le 

 fait le Scarabée ; mais ni le ver ni l'œuf n'ont besoin de 

 ce dispendieux refuge dans la mauvaise saison, protégés 

 qu'ils sont par l'industrie des parents. 



Le terrier creusé par le Géotrupe en vue de sa larve 

 n'est guère plus profond que celui du Gopris et du Sca- 

 rabée, malgré la différence des saisons. Trois décimè- 

 tres environ, c'est tout ce que je constate dans la cam- 

 pagne, où rien n'impose des limites à la profondeur. Mes 

 volières, à sol d'épaisseur restreinte, seraient moins di- 

 gnes de foi en cette mesure, l'insecte étant obligé d'uti- 

 liser telle qu'elle est la couche de terre mise à sa dis- 

 position. Maintes fois, cependant, je reconnais que cette 

 couche n'est pas traversée en plein jusqu'au plancher 

 de la caisse, nouvelle preuve de la médiocre profondeur 

 nécessaire. 



Dans la liberté des champs comme dans la captivité 

 de mes appareils, le terrier est toujours creusé sous le 

 monceau exploité. Rien au dehors ne le trahit, voilé 

 qu'il est par le volumineux dépôt du mulet. C'est un 

 clapier cylindrique, du calibre d'un col de bouteille, 

 droit et vertical dans un sol homogène; coudé, sinueux, 



