184 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



irrégulier, dans un terrain grossier où l'obstacle d'une 

 pierre, d'une racine, nécessite brusque changement de 

 direction. Dans mes volières, lorsque se trouve insuffi- 

 sante la couche de terre, le puits, d'abord vertical, se 

 coude à la rencontre de la planche du fond et se prolonge 

 suivant l'horizontale. Donc aucune règle précise dans 

 le forage. Les accidents du sol décident de la configu- 

 ration. 



A l'extrémité de la galerie, rien non plus qui rappelle 

 la salle spacieuse, l'atelier où Copris, Scarabées et Gym- 

 nopleures façonnent artistement leurs poires et leurs 

 ovoïdes; mais un simple cul-de-sac de même diamètre 

 que le reste. Un vrai trou de sonde, abstraction faite des 

 nodosités, des inflexions, inévitables dans un milieu 

 d'inégale résistance; un boyau tortueux, voilà le terrier 

 du Géotrupe. 



Le contenu de la rustique demeure est une sorte de 

 saucisson, de boudin, qui remplit la partie inférieure du 

 cylindre et s'y moule exactement. Sa longueur n'est 

 pas loin d'une paire de décimètres, et sa largeur de qua- 

 tre centimètres, lorsque la pièce appartient au Géotrupe 

 stercoraire. Les dimensions sont un peu moindres pour 

 l'ouvrage du Géotrupe hypocrite. 



Dans l'un et l'autre cas, le saucisson est presque tou- 

 jours irrégulier, tantôt courbe, tantôt plus ou moins 

 bosselé. Ces imperfections de surface sont dues aux ac- 

 cidents d'un terrain pierreux, que l'insecte n'excave pas 

 toujours suivant les règles de son art, ami de la ligne 

 droite et de la verticale. La matière moulée reproduit 

 fidèlement toutes les irrégularités de son moule. L'ex- 

 trémité inférieure est arrondie comme l'est lui-même 

 le fond du terrier; la supérieure est un peu concave, 



