LES GÉOTRUPES. — LA LARVE 207 



Remarquons encore que les pattes postérieures de 

 l'insecte parfait sont plus longues, plus fortes que les 

 moyennes, et rivalisent de puissance avec les antérieu- 

 res. Les membres atrophiés du ver deviennent donc la 

 robuste machine à compression de l'adulte; les moi- 

 gnons perclus se changent en vigoureux outils de fou- 

 leur. 



Qui nous dira d'où viennent ces anomalies déjà cons- 

 tatées par trois fois chez les exploiteurs de la bouse? 

 Le Scarabée, valide de tous ses membres dans le jeune 

 âge, est amputé des doigts antérieurs quand vient la 

 forme adulte; l'Onthophage, cornu sur le thorax en son 

 état de nymphe, laisse disparaître son durillon dorsal 

 sans profit aucun pour l'ornementation finale; le Géo- 

 trupe, d'abord ver boiteux, fait de ses moignons inuti- 

 les les meilleurs do ses leviers. Ce dernier progresse, 

 les autres rétrogradent. Pourquoi l'estropié devient-il le 

 valide, et pourquoi le valide devient-il l'estropié? 



Nous faisons l'analyse chimique des soleils, nous sur- 

 prenons les nébuleuses en parturition de mondes , et 

 nous ne saurions jamais pourquoi un misérable ver naît 

 boiteux? Allons, plongeurs qui sondez les mystères de 

 la vie, descendez assez avant dans les abîmes, et rappor- 

 tez-nous au moins cette modeste perle, la réponse aux 

 questions du Géotrupe et du Scarabée. 



Dans l'alcôve qu'elle s'est ménagée au bout inférieur 

 de son étui, que devient la larve lorsque l'hiver est ri- 

 goureux? Les froids extraordinaires de janvier et février 

 1895 nous renseigneront sur ce point. Mes volières, tou- 

 jours restées en plein air, avaient, à diverses reprises, 

 subi un abaissement de température d'une dizaine de 

 degrés au-dessous de zéro. Par ces temps sibériens, le 



