208 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



désir me vint d'aller aux informations et de constater 

 comment les choses se passaient dans mes cages si mal 

 défendues. 



Je ne pus y parvenir. La couche de terre, humectée 

 par les pluies antérieures, était devenue, ^ans toute son 

 épaisseur, bloc compact qu'il eût fallu débiter, ainsi 

 qu'une pierre, avec le pic et le ciseau. L'extraction vio- 

 lente n'était pas praticable, j'aurais tout mis en péril 

 sous les commotions du pic. D'ailleurs, si quelque vie 

 restait dans la masse du glaçon, je la compromettais 

 par des changements de température trop brusques. Il 

 convenait d'attendre le dégel naturel, très lentement 

 effectué. 



Au commencement de mars, nouvelle visite aux vo- 

 lières. Cette fois plus de glace. La terre est souple, de 

 fouille aisée. Tous les Géotrupes a'dultes sont morts en 

 me léguant une autre provision de saucisses presque 

 aussi copieuse que celle que j'avais cueillie et mise en 

 sûreté en octobre. Du premier au dernier, ils ont péri, 

 sans une seule exception. Est-ce de froid? est-ce de vieil- 

 lesse? 



En ce moment, et plus tard, en avril-mai, alors que 

 la nouvelle génération est toute à l'état de larve ou au 

 plus de nymphe, je rencontre fréquemment des Géo- 

 trupes adultes livrés à leur besogne de vidangeurs. Les 

 vieux voient donc un second printemps; ils vivent assez 

 pour connaître leur descendance et travailler avec elle, 

 comme le font les Scarabées, les Copris et les autres. 

 Ces précoces sont des vétérans. Ils ont échappé aux 

 rudesses de l'hiver, parce qu'ils ont pu s'enfoncer assez 

 profondément en terre. Les miens, captifs entre quel- 

 ques planches, ont péri faute d'un puits suffisamment 



